地藏菩薩（梵語：Ksitigarbha），因其“安忍不動(dòng)，猶如大地，靜慮深密，猶如秘藏”，所以得名。佛典載，地藏菩薩在過去世中，曾經(jīng)幾度救出自己在地獄受苦的母親；并在久遠(yuǎn)劫以來就不斷發(fā)愿要救度一切罪苦眾生尤其是地獄眾生。所以這位菩薩同時(shí)以“大孝”和“大愿”的德業(yè)被佛教廣為弘傳。也因此被普遍尊稱為“大愿地藏王菩薩”，并且成為了漢傳佛教的四大菩薩之一。莘縣信息港 nuodekang.com.cn編輯部獲悉唐朝來華求法的地藏比丘被認(rèn)為是地藏菩薩的化身。這位出身新羅王族的僧人所在的安徽九華山也被視為地藏菩薩的應(yīng)化道場，并因此成為了中國佛教四大名山之一，千百年來香火鼎盛。名號功德
地是大地， 也是“地大”（“四大”之一）。地能擔(dān)當(dāng)一切，一切崇山峻嶺，萬事萬物都在地上。比喻菩薩的功德，能為眾生而荷擔(dān)一切難行苦行；地也有依止義，一切生命皆依地而成，依地而生。喻世間一切自利利他的功德善法，依此菩薩而存在和引生。藏是含藏、伏藏義。地藏菩薩像大地一樣，能含藏種種功德，能引生一切功德，難行苦行，救度眾生，故名地藏。世俗也有稱為地藏王，但經(jīng)中只名地藏，印順法師認(rèn)為，可能是因?yàn)楸徽J(rèn)為是地藏菩薩化身的九華山地藏比丘出身新羅王族，所以加“王”字以尊稱。《地藏十輪經(jīng)》謂其“安忍不動(dòng)，猶如大地，靜慮深密，猶如秘藏。”
地藏菩薩另有功德，也從地藏名義而來�！兜夭厥喗�(jīng)》說，地藏菩薩能滿眾生所求，增長一切草木和農(nóng)作物等，一切從地上生長的都得到豐碩收成。這是農(nóng)民所希望的。此經(jīng)譯出后少人弘揚(yáng)，所以地藏菩薩這方面功德少人注意。又《須彌藏經(jīng)》說，地藏菩薩具有令眾生增長精氣，增進(jìn)健康，祛除疾病的功德，是“大妙藥”。如果能見到和親近菩薩，一切身心病苦、生死煩惱都能去除而具足一切功德。古代藥物主要是生在地上的草木和礦物。地藏菩薩這種功德類似藥師佛。但不是大醫(yī)王（指佛），而是大妙藥。
本愿功德
1.地獄未空不成佛：《占察善惡業(yè)報(bào)經(jīng)》說，地藏菩薩在無量無邊劫以來修行，早已達(dá)到佛的智慧海，功德已圓滿具足，早就應(yīng)該成就佛的果位了。但地藏菩薩發(fā)愿要度盡一切眾生，所以隱其真實(shí)功德，以本愿力和自在神通，到處現(xiàn)身說法救度眾生。故《楞伽經(jīng)》說，有大悲菩薩，永不成佛。并非因?yàn)槌潭炔粔蚧蛘咝傅⌒扌校且源蟊噶Χ然娚�。所以功德雖然與佛齊等，卻不現(xiàn)佛身，始終以菩薩身度脫罪苦眾生。“地獄未空，誓不成佛，眾生度盡，方證菩提。”
2.求諸所愿皆滿足：地藏菩薩功德與佛平等，敬信菩薩的功德也不可思議�！兜夭厥喗�(jīng)》說：如果在一百劫中至誠皈依文殊、彌勒等諸大菩薩，稱其名號禮拜供養(yǎng)，所求如求康壽財(cái)富或斷煩惱等。還不如有人在一頓飯這么短的時(shí)間至心皈依地藏菩薩，稱念菩薩名號，虔誠敬禮地藏菩薩的大功德，若有所求皆能圓滿達(dá)成。這是弘揚(yáng)地藏菩薩法門，所以特地贊嘆地藏菩薩功德的超勝。又《地藏十輪經(jīng)》說，地藏菩薩如觀世音菩薩一樣，在十方世界現(xiàn)種種身，說種種法，令眾生離種種困苦，所求皆得滿足。
特別功德
1.來居穢土：地藏菩薩普度眾生，雖然遍到一 切世界，但特別在這穢惡世界，度罪苦眾生。《地藏十輪經(jīng)》說，地藏菩薩無量劫以來便發(fā)心，要在穢惡世界度眾生。越穢惡的世界越要去，越苦惱的眾生越要度。并且還要到?jīng)]有佛法存在的世界去，因?yàn)槟抢锏谋娚嚯y最多。菩薩的愿力各有不同，而地藏菩薩的慈悲大愿，是著重在穢惡世間。釋迦牟尼佛便是在穢惡世界出現(xiàn)并成佛，地藏菩薩學(xué)習(xí)釋迦佛，發(fā)愿要在此穢土度眾生，所以被認(rèn)為是釋迦佛精神的真正繼承者。《地藏菩薩本愿經(jīng)》說，地藏菩薩在忉利天宮受釋迦佛咐囑，在釋迦佛入滅后到彌勒佛下生人間之前，六道眾生都由他來教化。地藏菩薩立誓，要度盡六道一切眾生自己才成就佛果：“地獄未空，誓不成佛；眾生度盡，方證菩提”。
2.示現(xiàn)聲聞：大乘經(jīng)中一切大菩薩，如觀世音菩薩在此世界度眾生，所示現(xiàn)的都是在家相，比如現(xiàn)白衣大士，或者現(xiàn)天人等相；文殊師利菩薩現(xiàn)童子相；普賢菩薩也是在家相；只有地藏菩薩現(xiàn)出家相。《地藏十輪經(jīng)》說：“以神通力，現(xiàn)聲聞（出家眾）像” 。地藏菩薩的功德究竟圓滿與佛相齊，他在娑婆世界釋迦佛法會(huì)中現(xiàn)出家相，這是地藏菩薩的特色。大乘經(jīng)說，凈土中沒有小乘法也沒有出家眾。佛教認(rèn)為穢惡世界的佛法有出家眾，具有積極和特殊的意義：穢惡世界充滿罪惡黑暗，眾生貪嗔癡和無明都很深重，為爭名奪利而活，不像凈土眾生的清凈，所以有出家眾存在的必要。《地藏十輪經(jīng)》認(rèn)為出家相是穢惡世界的清凈幢相。在不理想的社會(huì)建立清凈僧團(tuán)，能夠熏染眾生而身心清凈。所以佛法認(rèn)為，穢土的佛法重心在出家眾，而凈土則無所謂出家。釋迦佛和地藏菩薩在穢土現(xiàn)出家相，具有佛法上的特殊意義。本緣記載
①地藏菩薩在過去無量劫前，曾是一婆羅門女，她的母親不信三寶而行邪道，死后墮入地獄。 婆羅門女知道母親的必然果報(bào)，故變賣家產(chǎn)為母布施修福。她掛心母親的處境，如果佛還住世便可向佛詢問，而當(dāng)時(shí)的覺華定自在王如來早已入滅。在極悲痛時(shí)，婆羅門女受到一個(gè)聲音指點(diǎn)，讓她一心稱念覺華定自在王如來名號。婆羅門女至誠恭敬一心念佛，不久便以念佛力，在定境中來到地獄，向鬼王詢問母親狀況。鬼王告知，因?yàn)樗际┕B(yǎng)和念佛的功德，亡母和其他地獄罪人，已脫離地獄苦而投生天道。婆羅門女便在佛像前立下誓愿，要度脫罪苦的眾生。
②又在過去無量劫前，地藏菩薩曾是名叫光目的孝女。光目女的母親生前喜歡吃魚子，造了極多的殺生業(yè)。光目女知道母親死后會(huì)墮落到惡道中，于是請阿羅漢入定觀看，見母親果然在地獄中受苦。光目女一心念佛，以佛像誠敬供養(yǎng)。后來其母投生光目女家，為奴婢之子，出生未滿三天便告知：自己蒙光目救度投生為下賤人，而在十三歲將短命而終并再受苦報(bào)，原因是殺害和毀罵二業(yè)。于是光目立誓救拔未來一切罪苦眾生，而光目之母也終得舍離苦報(bào)。
�、塾衷谶^去久遠(yuǎn)劫前，地藏菩薩曾是大長者子。當(dāng)時(shí)有佛名獅子奮迅具足萬行如來，長者子見佛相好莊嚴(yán)，心生恭敬，便請問佛因作了怎樣的行愿，而得這樣的莊嚴(yán)相。佛回答說，得這樣的莊嚴(yán)相，應(yīng)當(dāng)久遠(yuǎn)濟(jì)度一切苦惱眾生。于是長者子立下大愿，要在今日到未來劫，度脫一切苦惱眾生出離苦海，然后自己才成就佛果。
④又在過去無量劫前，有佛名一切智成就如來，住世六萬劫。這位佛出家前是一個(gè)小國國王，他和一個(gè)鄰國國王為友，同行十善利益眾生。為救度鄰國的造惡眾生，他們共同發(fā)愿。一王發(fā)愿早成佛道，后度化所有罪苦眾生。一王發(fā)愿如果不先度完罪苦眾生，讓他們得安樂成就菩提，自己絕不成佛。發(fā)愿先成佛道的是一切智成就如來，發(fā)愿最后成佛的是地藏王菩薩。
化身九華唐代的中國佛教，正如日麗中天，吸引了日韓等國不少僧人來華求法。當(dāng)時(shí)的朝鮮半島分為三個(gè)國家，即新羅、高句麗、百濟(jì)。有新羅王子金喬覺（696-794），生而相貌奇特，頂骨聳出特高。力大可敵十人。心地慈善，穎悟異常。金喬覺出家名地藏比丘，攜白犬善聽航海來華。地藏比丘在各地游化數(shù)年后，於開元末年來到安徽省九華山。九華山，位于安徽青陽縣，本名九子山，唐李白到九子山，見九峰如華，所以后來又名九華山。地藏比丘在此深山的盆地里結(jié)廬苦修，過著渴飲澗水，饑食白土的生活，且常被毒蟲傷螫。
深山苦修的地藏比丘，若干年后被當(dāng)?shù)厥考澲T葛節(jié)游山時(shí)發(fā)現(xiàn) 。見此和尚住石洞茅蓬，破鍋殘粒中滲有白土，生活異常清苦。得知是新羅王族遠(yuǎn)來中國求法，諸葛長者發(fā)心倡議為他修建道場。九華山主姓閔；家財(cái)甚富。建寺必請閔公布施山地，閔公也非常敬仰地藏比丘，問他要多少地，地藏答道：“一袈裟所覆蓋地足矣”。 據(jù)載，地藏顯神通力，袈裟一披，蓋盡九華，於是閔公將整個(gè)九華山全部布施供養(yǎng)。閔公為地藏護(hù)法，其子也隨地藏比丘出家，法名道明，為地藏的侍者�，F(xiàn)在所見的地藏菩薩像，兩旁有一老者及少年比丘，即閔公父子。
寺院建成后，各方來參學(xué)者甚眾，新羅國也有不少人來親近供養(yǎng)。九華山高且深，寺眾增多，生活 即發(fā)生問題，煮飯還要滲拌白土（此土色白而細(xì)膩，俗稱觀音土），一些人餓得皮骨相連，故當(dāng)時(shí)稱之為“枯槁眾”。寺中大眾只是一心為求佛法，而完全放棄了物質(zhì)享受的要求。地藏比丘在九華山的影響甚大，后來新羅國王得悉，即派人送糧食供養(yǎng)。
地藏比丘一直領(lǐng)導(dǎo)此精進(jìn)苦行的道場，至唐開元廿六年七月三十 日入滅，世壽九十九歲。大家都直覺到：地藏比丘實(shí)為地藏菩薩的化身，是地藏菩薩來中國的應(yīng)化，所以大家稱之為地藏菩薩，而九華山即成為地藏菩薩應(yīng)化的道場，成為中國佛教四大名山之一了。特別是每年七月三十日，九華山香火尤其鼎盛 。地藏菩薩自有他特殊的因緣感應(yīng)，才能得到民間一致的信仰。地藏菩薩的形像有多種，《大日經(jīng)》等以之為菩薩形，并飾以寶冠、瓔珞等�！妒喗�(jīng)》等則以之為沙門形。一般廣為流傳的形像，是內(nèi)秘菩薩行外現(xiàn)沙門形，左手持寶珠右手執(zhí)錫杖，或坐或立于蓮華上。
據(jù)《十輪經(jīng)》和《占察經(jīng)》載，地藏菩薩由大悲誓愿力，示現(xiàn)大梵王身、帝釋身、聲聞身、閻羅王身、獅象虎狼牛馬身，乃至羅剎身、地獄身等無量無數(shù)異類之身，以教化眾生，并特別愍念五濁惡世受苦眾生，應(yīng)眾生所求而消災(zāi)增福，以成熟眾生善根。地藏菩薩常變現(xiàn)無數(shù)化身濟(jì)度眾生，所以又稱千體地藏。
地藏菩薩以悲愿力救度一切眾生尤其是地獄中的罪苦眾生，所以示現(xiàn)閻羅王身、地獄身等廣為罪苦眾生說法。故一般又以閻羅王為地藏菩薩的化身。《十王經(jīng)》即說閻羅王的本地為地藏菩薩。又如中國民間信仰中，地獄思想受《地藏菩薩本愿經(jīng)》的影響甚深，而視地藏菩薩為地獄的最高主宰，稱之為“幽冥教主”，其下管轄十殿閻王。